Ricardo de Sampaio Dagnino

Nos anos 1970, o geógrafo Milton Santos passou a refletir intensamente sobre os rumos da economia espacial nos países periféricos, chamados de terceiro mundo, e começou a esboçar a ideia de um sistema urbano dividido em dois subsistemas: os circuitos da economia urbana.

Milton Santos explica que começou a falar em circuito moderno e circuito tradicional (SANTOS, 1970) mas em seguida começou a tratar de circuito superior e inferior (SANTOS, 1971), conforme se lê em Santos (1977, p. 38):

Este novo tema de estudo é útil não só para a compreensão do funcionamento da cidade como uma máquina de subsistência, mas também para a explicação, sob uma nova ótica, do relacionamento externo que a cidade desenvolve, quer com sua região de influência, quer com outras cidades.

O tema dos dois sistemas de fluxo da economia urbana aparece então como um verdadeiro e novo paradigma da Geografia Urbana e do planejamento em países subdesenvolvidos.

Geertz (1963) falou de “firm centred economy” (economia  centralizada estável) e em “ bazaar economy” (economia de bazar). Para considerar-se a variedade de situações nas cidades do Terceiro Mundo, preferiria chamar estes dois sistemas de fluxo do sistema urbano de “upper system” e "lower system” (sistema superior e sistema inferior) (SANTOS, 1971). Num trabalho anterior (SANTOS, 1970), falei de um sistema moderno e de um sistema tradicional. Abandonei esta terminologia por várias razões. Primeiramente porque estas duas expressões já estão sobrecarregadas de significados: de fato, as discussões que se desencadeiam aqui e ali com o propósito de distinguir o que é chamado de moderno e de tradicional ainda estão longe de uma conclusão. Conservar estas designações seria preservar uma fonte de ambiguidades. Além disso, nem sempre é possível datar exatamente as atividades do sistema superior, desde que elas não são definidas por sua idade, como as atividades similares em países desenvolvidos, mas antes por seu modo de organização e de comportamento. Parece difícil chamar o sistema inferior de tradicional, não só por ser um produto da modernização, mas por estar envolvido num processo permanente de transformação e adaptação (HAGEN, 1962) e também por manter-se, de certo modo, em todas as cidades, direta ou indiretamente, nos chamados setores modernos da economia. 

Aqui está em jogo novamente um fenômeno comportamental. E, portanto, preferível adotar outra expressão, que não é totalmente perfeita mas permite ao menos chamar a atenção para um problema que me parece importante: o da dependência do sistema inferior em relação ao sistema superior.

Os elementos que compõe do dois sistemas de fluxo são o circuito inferior e circuito superior (SANTOS, 1977, p. 38-39):

Simplificando, pode-se afirmar que o fluxo do sistema superior está composto de negócios bancários, comércio de exportação e indústria de exportação, indústria urbana moderna, comércio moderno, serviços modernos, comércio atacadista e transporte. O sistema inferior está essencialmente constituído por formas de fabricação de “capital não intensivo” , por serviços não modernos, geralmente abastecidos pelo nível de venda a varejo e pelo comércio em pequena escala e não-moderno (figura 1) .

Figura 1 - Os dois sistemas superior e inferior da economia urbana

Fonte: Santos (1977)

Milton Santos estava desenvolvendo em 1970 uma crítica ao modelo proposto por Amstrong e McGee (1968, p. 358) que em muito se assemelha ao modelo dos dois circuitos, como se pode ver na figura a seguir:

Figura 2 - The economic setting of the third world primate city

Fonte: Armstrong e McGee (1968)

Em 1973, enquanto Milton Santos estava em Paris, França, e publicou o texto em inglês que fazia uma crítica à teoria dos lugares centrais: "Central place theory revisited: The two urban fields in the third world spatial urbanization". Posteriormente, este texto seminal foi publicado no Brasil pela primeira vez pela editora Hucitec em 1979 no livro Economia Espacial e republicado diversas vezes, sendo que a versão aqui apresentada foi publicada em 2014.

Santos (2014, p. 133):

Em suma, a influência do circuito inferior está circunscrita aos limites urbanos da metrópole. Por outro lado, nas cidades locais ela ultrapassa amplamente os limites da aglomeração. Como nas cidades regionais, a influência do circuito inferior é idêntica à área de influência da aglomeração, onde ele encontra a  competição da cidade local.

Santos (2014, p. 133-134):

O que acabamos de explicar põe em questão o papel da teoria do lugar central, tal como é presentemente conhecida, para os países subdesenvolvidos. De qualquer forma, as noções de limiar e de âmbito devem ser examinadas devido à existência do circuito inferior. Podemos nos indagar se estas noções, formuladas por Christaller (1933) e reintroduzidas por Berry e Garrison (1958), podem ou não ser aplicadas a países subdesenvolvidos.

Santos (2014, p. 134):

J. H. Johnson (1966, p. 99), P. Wheatley (1969, p. 6), B. Marchand (1970), E. A. Johnson (1970) e Miller Jr. (1971, p. 321), entre outros, expressam sérias dúvidas acerca da aplicabilidade da teoria do lugar central ao Terceiro Mundo. Será possível identificar um único limiar quando se sabe que a economia urbana é composta de dois subsistemas estreitamente associados a dois setores da população? O conceito de limiar parece tanto mais nebuloso quando se sabe que, por um lado, os dois subsistemas são conectados pelas classes médias, isto é, por aquela parte da população capaz de consumo frequente ou ocasional em ambos os circuitos e, por outro lado, que os dois circuitos econômicos interagem.

Assim, temos de entender o  hexágono de Christaller de uma forma diferente, ou seja, de acordo com o princípio de comercialização, tal como a vemos em países subdesenvolvidos, considerando ao mesmo tempo, a existência, na economia urbana, de dois circuitos. O que aqui escrevemos acerca das duas áreas de influência da cidade demonstra ao menos a necessidade de se formular a teoria do lugar central de uma maneira diferente.

Em português, provavelmente a primeira publicação foi em 1977 no Boletim Paulista de Geografia, citada no início deste item: "Desenvolvimento econômico e urbanização em países subdesenvolvidos: os dois sistemas de fluxo da economia urbana e suas implicações espaciais".

Em 1979 é publicada no Brasil a obra na qual Milton Santos desenvolve e amplia a ideia dos dois circuitos da economia urbana: "O Espaço Dividido - Os Dois Circuitos da Economia Urbana dos Países Subdesenvolvidos" (SANTOS, 1979).

Como é muito comum na vida e obra de Milton Santos, este livro foi originalmente escrito e publicado em francês. O livro levou o título "L'espace partagé : les deux circuits de l'économie urbaine des pays sous-développés" (SANTOS, 1975).

No mesmo ano que foi publicado no Brasil, em 1979, foi traduzido e publicado em inglês: The Shared Space: The Two Circuits of the Urban Economy in Underdeveloped Countries (SANTOS, 1979).

As características dos dois circuitos (superior e inferior) da economia urbana estão expressas de forma sintética a seguir:

Quadro 1 - Características dos dois circuitos da Economia Urbana em países subdesenvolvidos

Fonte: Milton Santos (2014).

Como uma crítica tanto ao trabalho de Armstrong e McGee (1968) sobre o desenvolvimento das cidades, quanto de Christaller (1933) resgatado por Berry e Garrison (1958) sobre os lugares centrais, o que Milton Santos queria mostrar é que as cidades nos países subdesenvolvidos eram diferentes do que se imaginava.

Para Santos (1977, p. 53):

As metrópoles regionais históricas da periferia se desenvolvem em diferentes momentos, mas não possuem força para manter entre si conexões bilaterais. Tudo, ou quase tudo, no campo económico sofre a influência da metrópole económica nacional.

Devido à concentração de atividades e de recursos em uma dada cidade, a última é o centro' vital da vida nacional, independente do nível de industrialização, de modernização e de urbanização do país e da própria cidade. Essa aglomeração, assim privilegiada, desempenha o papel de uma emissora principal de decisões, de ordens e de inovações num sentido económico, social e cultural, e frequentemente também no sentido político.

Dois dentre os possíveis resultados de tal polarização são comuns a todos os países do Terceiro Mundo . O primeiro é o desenvolvimento de uma rede urbana tipo pirâmide. Mas, de outro lado, enquanto as cidades de um dado nível podem realizar polarização  secundária em relação a aglomerações de nível inferior, não existem praticamente conexões entre cidades de um mesmo nível através do território regional nacional; todas têm auxílio das cidades de nível superior para assegurar os produtos ou serviços que elas não estão em condições de produzir.

Como o país avança em direção à sua industrialização ou ao aperfeiçoamento de seu sistema de comunicação interno, um verdadeiro fenômeno de “curto-circuito” ocorre . Algumas aglomerações de nível inferior não necessitam mais transpor as cidades que estão num nível imediatamente superior, mas recorrem diretamente às cidades mais importantes (figura 3). Evidentemente, custos de transporte, o tempo requisitado e o modelo de distribuição espacial do equipamento público e social têm uma importante relação com a escolha do consumidor. De qualquer forma, deve-se agora mencionar a evolução; hierárquica da cidade na rede urbana enquanto se levar em consideração estas novas realidades.

Figura 2 - Cidades dentro de uma rede: modelo clássico e a situação real (aproximada).

Fonte: Santos (1977)

Esta obra contém um referencial teórico que esteve presente em dois momentos muito importantes da minha formação -- contribuiu na construção do meu Trabalho de Conclusão de Curso (TCC) em Geografia sobre os catadores de materiais recicláveis (DAGNINO, 2004) e foi a base conceitual de um importante projeto de pesquisa que participei sobre urbanização na Amazônia (CARDOSO; MONTEIRO, 2012).

Ainda a respeito da teoria dos circuitos de Milton Santos (1979), Roberto Lobato Corrêa (1989, p. 129-130) diz que este foi responsável por uma sistematização bastante sólida sobre o tema das redes urbanas: "Sem dúvida que a proposição de Santos (1979) sobre os dois circuitos da economia urbana constitui a principal contribuição dos geógrafos brasileiros ao tema em questão." (CORRÊA, 1989, p. 129-130).

O trabalho segue sendo uma importante referência até os dias atuais. Um indicador disso é que foi recentemente relançado em inglês pela editora Routledge, como se pode ver em: https://www.amazon.com.br/Shared-Space-Circuits-Underdeveloped-Countries/dp/113810258X.

Referências

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BERRY, B. T.; GARRISON, W. The Functional Bases of the Central Place Hierarchy. Economic Geography , Apr., 1958, Vol. 34, No. 2 (Apr., 1958), pp. 145-154, Disponível em: https://www.jstor.org/stable/142299

CARDOSO, A.; MONTEIRO, A. (Coord.) 1º Relatório de acompanhamento do projeto: URBISAmazônia - Qual a Natureza do Urbano na Amazônia Contemporânea?. Instituto Tecnológico Vale - Desenvolvimento Sustentável/Fundação de Ciência, Aplicações e Tecnologia Espaciais, Projeto nº: 3.611.000.00/11. São José dos Campos, 2012. Disponível: <http://www.dpi.inpe.br/urbisAmazonia/>

CORRÊA, Roberto. Hinterlândias, hierarquias e redes: uma avaliação da produção geográfica brasileira. Revista Brasileira de Geografia. Rio de Janeiro: IBGE, v. 51, nº 3, p. 113 – 137. Jul/Set 1989. Disponível em: <https://biblioteca.ibge.gov.br/visualizacao/periodicos/115/rbg_1989_v51_n3.pdf>

CHRISTALLER, Walther. Die zentralen Orte in Siiddeutschland, Jena, 1933, translated by C. Baskin at the Bureau of Population and Urban Research, University of Virginia, 1954.

DAGNINO, Ricardo. Um olhar geográfico sobre a questão dos materiais recicláveis em Porto Alegre: sistemas de fluxos e a (in)formalidade, da coleta à comercialização. Trabalho de Conclusão de Curso (Graduação em Geografia). Instituto de Geociências, Universidade Federal do Rio Grande do Sul. Porto Alegre, UFRGS, 2004. <http://hdl.handle.net/10183/21408>

GEERTZ, C. Peddlers and princes. Social change and economic modenization in two indonesian towns. Chicago: Chicago University Press, 1963.

HAGEN, E. E. On the Theory of Social Change. Hòmewood III, The Dorsey Press, 1962.

JOHNSON, E. A. The Organization of Space in Developing Countries. Cambridge, Harvard University Press, 1970.

JOHNSON, James H. Urban Geography: An Introductory Analysis. Londres, Press, 1966.

MARCHAND, Bernard. Cours à l'Université de Paris 1. 1970.

MILLER JR., V. P. Towards a Typology of Urban-rural Relationships. The Professional Geographer, vol. 23, n.º 24, pp. 319-323, out. 1971.

SANTOS, Milton. Uma revisão da teoria dos lugares centrais. (p. 125-136). In: SANTOS, Milton. Economia Espacial: críticas e alternativas. 2 ed., 3ª reimpr. São Paulo: Editora da Universidade de São Paulo, 2014. Disponível em: https://professor.ufrgs.br/dagnino/files/santos_cap_economia_espacial_revisao_teoria_lugares_centrais_pesq.pdf

SANTOS, Milton. Desenvolvimento econômico e urbanização em países subdesenvolvidos: os dois sistemas de fluxo da economia urbana e suas implicações espaciais. Boletim Paulista de Geografia, n. 53, p. 35-60. Bauru: AGB, 1977. Disponível em: https://publicacoes.agb.org.br/index.php/boletim-paulista/article/view/1096

SANTOS, Milton. Une nouvelle dimension dans l'étude des réseaux urbains dans les pays sous-développés. Annales de Géographie, 79e Année, No. 434 (Juillet-Août 1970), pp. 425-445. Disponível em: https://www.jstor.org/stable/23447321

SANTOS, Milton. L'économie pauvre des villes des pays sous-développés. Les Cahiers d'Outre-Mer,  Année 1971, 24-94, pp. 105-122. Disponível em:  https://www.persee.fr/doc/caoum_0373-5834_1971_num_24_94_4183

SANTOS, Milton. O Espaço Dividido - Os Dois Circuitos da Economia Urbana dos Países Subdesenvolvidos. Rio de Janeiro: Francisco Alves, 1979.

SANTOS, Milton. L'espace partagé: les deux circuits de l'économie urbaine des pays sous-développés. Paris: M.-Th. Génin : Librairies Techniques, 1975. 405 p.

SANTOS, Milton. The Shared space: the two circuits of the urban economy in underdeveloped countries. London: Methuen, 1979.

WHEATLEY , Paul. City as Symbol: An Inaugural Lecture Delivered at University College. Londres, H. K. Lewis, 1969.