Ricardo de Sampaio Dagnino

RESUMO: Palavras têm vida longa ─a cultura é o 'capital fixo' mais duradouro da sociedade─ e sua forma frequentemente sobrevive a seu próprio significado. A palavra cidade nos vem da Antiguidade, e tem correspondido a entidades tão diferentes quanto as sociedades que as construiram: a cidade-Estado grega ou o centro administrativo do Império Romano, que se extinguiram na baixa Idade Média para ressurgirem na forma de burgo, cidade feudal; e após nova metamorfose se dissolverem na aglomeração urbana contemporânea. Tais entidades podem ser associadas talvez, em conjunto, a centros de poder na organização social, fato esse ostentado por seus monumentos; mas suas características específicas já derivam sua natureza da respectiva sociedade a que pertenceram, ou pertencem. O aspecto privilegiado que permite caracterizar uma forma histórica concreta de 'cidade' é a diferença, isto é, sua caracterização em contraposição a formas históricas anteriores e em particular em contraposição à forma precedente. Vale dizer, o método privilegiado de estudo da cidade é o estudo de sua transformação. Em particular, o estudo

de suas formas contemporâneas nos remete à gênese do espaço capitalista.